¿Cuándo usar el imparfait?

 En francés, tanto el imparfait como el passé composé se usan para hablar del pasado, pero tienen usos distintos. Aquí te explico claramente cuándo usar cada uno, con ejemplos y su traducción:

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🕰️ ¿Cuándo usar el imparfait?

Usamos el imparfait para:

1. Describir situaciones en el pasado

• Il faisait froid.
  → Hacía frío.

2. Hablar de hábitos o acciones repetidas en el pasado

• Quand j'étais enfant, je lisais tous les soirs.
  → Cuando era niño, leía todas las noches.

3. Acciones en progreso en el pasado (sin indicar cuándo terminan)

• Je regardais la télé quand tu as appelé.
  → Estaba viendo la tele cuando llamaste.

4. Estados físicos, mentales o emocionales en el pasado

• Elle était triste ce jour-là.
  → Ella estaba triste ese día.

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✅ ¿Cuándo usar el passé composé?

Usamos el passé composé para:

1. Acciones puntuales o únicas que ya terminaron

• J’ai mangé une pizza hier soir.
  → Comí una pizza anoche.

2. Una serie de acciones sucesivas en el pasado

• Il est entré, il a salué tout le monde, puis il est parti.
  → Entró, saludó a todos y luego se fue.

3. Acciones que interrumpen otra en curso (que está en imparfait)

• Je dormais quand le téléphone a sonné.
  → Dormía cuando sonó el teléfono.

Hay situaciones en las que se puede confundir el imparfait y el passé composé, e incluso momentos donde ambos son posibles, pero con matices distintos en el significado.

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🧠 Situaciones comunes de confusión o doble uso

1. Acciones repetidas en el pasado

🔸 Imparfait → Enfatiza la repetición habitual

• Chaque été, on allait à la plage.
  → Cada verano íbamos a la playa. (era una costumbre)

🔸 Passé composé → Enfatiza cuántas veces o hechos puntuales

• On est allés à la plage trois fois cet été.
  → Fuimos a la playa tres veces este verano. (acciones contadas, terminadas)

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2. Acciones con duración indefinida vs. puntual

🔸 Imparfait → Acción en progreso o sin límite definido

• Je lisais quand il est entré.
  → Yo leía cuando él entró. (acción en curso)

🔸 Passé composé → Acción puntual y terminada

• J’ai lu ce livre hier.
  → Leí este libro ayer. (acción completa)

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3. Verbos de estado (vouloir, savoir, croire, etc.)

Estos verbos pueden usarse en ambos tiempos, pero cambian el significado:

🔸 Imparfait → Estado mental o situación

• Je voulais partir.
  → Quería irme. (intención, pensamiento)

🔸 Passé composé → Acción repentina o realizada

• J’ai voulu partir.
  → Quise irme (y probablemente lo intenté). Acción puntual.

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4. Conocer / Saber (connaître / savoir)

🔸 Imparfait → Conocimiento general en el pasado

• Je savais la réponse.
  → Yo sabía la respuesta.

🔸 Passé composé → Descubrimiento puntual

• J’ai su la vérité.
  → Supe la verdad (en un momento concreto).

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5. Poder (pouvoir)

🔸 Imparfait → Tenía la capacidad, pero no se sabe si lo hizo

• Je pouvais sortir.
  → Podía salir. (no sabemos si salió o no)

🔸 Passé composé → Lo intentó y logró hacerlo

• J’ai pu sortir.
  → Pude salir. (y efectivamente salí)

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📝 Consejo clave

Si la acción describe, dura, repite o prepara el fondo → usa imparfait.
Si la acción pasa, avanza, interrumpe o concluye → usa passé composé.